据全国升学报告显示，目前在少数民族聚居的几个省份，小学毕业生升入初中的升学率依然很低，云南为87.92%，贵州为77.83%，宁夏回族自治区为87.62%，西藏地区为45.19%，而北京的升学率高达97%，上海则为100%。
另据一份小学学生和初中学生保留率统计资料显示，全国近一半的比例的初中生没有完成义务教育，而在这批学生中，少、边、农学生所占的比例最高。家庭经济因素是影响学生完成义务教育的主要原因。
广东嘉宝莉化工有限公司，这个由教师创立起来的涂料企业，董事会的大部分成员曾经是在三尺讲台上点燃自己照耀学子的教师，他们愿意继续为培养学生出力。从2004年起广东嘉宝莉化工有限公司联合中华民族团结进步协会正式启动“民族团结助学工程”，自即日起在全国边远贫困地区征召受助贫困学童。
广东嘉宝莉化工有限公司2004年出资50万元资助少数民族贫困学生，受助名额为一千名，以后每年新收一千名(指每年新增一千名初一年级受助者)，费用相随递增，每个受助学生均可享受到初一年级至初三年级的三年全程资助。这项助学工程作为嘉宝莉一部分，将一直伴随着嘉宝莉的发展持续下去。(以三年计，三年内嘉宝莉公司将援助3000名学童，出资450万元)。
受助学童条件
一、小学升初中一年级的学生(受助学生本人为2004年小学毕业学生)。
二、品学兼优，或有某方面的特殊天分的小学毕业生，由当地民政部门及学校认可或推荐。
三、家庭贫困，无力负担初中阶段的学习费用。
四、原则上为少数民族学生；不拒绝贫困地区的汉族学生，汉族学生将占总比例5%。
征选报名时间
四月十五日至七月十五日，八月十五日公布受助者名单。(每年)
援助区域
全国(以贫困地区为主)
征选办法
由各基层小学衡量学生学习积极性和贫困状况进行推荐，或当地民政部门进行推荐，同时希望各界人士参与推荐，由中华民族团结发展进步协会进行全面监督，由广东嘉宝莉化工有限公司最后确定援助名单。并在相关媒体公布。推荐及报名请使用互联网或信函。
援助办法
广东嘉宝莉化工有限公司与中华民族团结发展进步协会共同建立受助学生档案，为受助学生设立专人专用帐户，并进行家访与受助学生签定协议保证助学金用于教育。助学金将分成六份，每学期开学前通过帐户发放，助学时间为连续性的初中三年。
辅助活动
在推进“民族团结助学工程”的过程中，嘉宝莉公司还将开展“城市与少边穷地区手牵手工程”征选小志愿者活动，志愿者为城市小学升初中品学兼优的学生(2004年3月为小学六年级)。志愿者可于即日起通过因特网把自己的资料及对参与本活动的想法和计划发送至嘉宝莉公司，经审核后将获安排与“民族团结助学计划”中的受助者建立通讯联系，以后与远方朋友互相交流，共同成长。
希望社会上有更多的人来关心少、边、穷地区的孩子，让我们的世界充满爱心和亲情，让贫困学生的前途和生活绽放出绚丽和灿烂的光彩。
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